山河と人とが一体となって形づくられた中国の信仰の世界。それは日本人にとっても崇拝すべき対象であり、生涯に一度は訪れたい場所でもある。
『中国大紀行』４巻では、そんな中国の“聖地”を巡礼してゆく。第１章は、中国五岳の一つ、「泰山」。標高1545ｍとさほど高くはないが、五岳の中では最も東に位置するため、一番早く日が昇る。中国では日の出は再生を意味することから、最も神聖な山とされ、崇められてきた霊峰・泰山。今日も人々は暗闇の中、6293段の石段を踏みしめて泰山山頂へと登り、朝日を拝む。
　中国では山は神とされ、山を奉り、山に祈れば、それに応えて恵みをもたらしてくれると信じられてきた。中国を治めた歴代の皇帝たちも泰山で「封禅の儀」を行った。そうした歴代皇帝ゆかりの名勝旧跡が数多くある。孔子も泰山に登り、「下界はなんと小さいことか」と嘆息した。李白は「天門にひとたび長嘯すれば、万里の清風来る」と詠んだ。
　中国の歴史を飾る人々の足跡がいたるところに刻まれている泰山は、まさに中国人の心の故郷である。